La phytothérapie : les vertus insoupçonnées des plantes médicinales

Définition: la phytothérapie est l’utilisation des plantes médicinales et de leurs dérivés à des fins thérapeutiques.

Voici les principales informations à connaître sur la phytothérapie:

• Elle utilise les propriétés pharmacologiques de plantes, d’algues, de champignons ou de lichens pour traiter diverses affections.
• On l’appelle aussi aromathérapie ou herboristerie.
• Elle peut utiliser différentes parties des plantes : racines, écorces, feuilles, fleurs, fruits, etc.
• Les remèdes phytothérapiques peuvent se présenter sous forme de tisanes, gélules, comprimés, huiles essentielles, pommades, etc.
• Elle agit généralement sur des maux bénins ou des états physiologiques : rhumes, troubles digestifs, nervosité, insomnies, etc.
• Certains de ses principes actifs sont à l’origine de médicaments.
• Bien que populaire, son efficacité n’est pas toujours scientifiquement prouvée.
• Elle peut présenter des risques d’interactions avec certains médicaments.
• En France, elle est pratiquée par des médecins phytothérapeutes ou des herboristes.

Découvrons ensemble ce monde végétal plein de surprises.

La Phytothérapie, une pratique ancienne en vogue

La phytothérapie est l’usage de plantes ou de substances végétales pour le traitement de différents maux de l’organisme. Appuyée par une tradition plurimillénaire, elle se base sur l’idée que chaque plante possède des principes actifs qui peuvent aider l’organisme à se défendre contre les maladies ou à se rétablir.

L’importance des plantes médicinales dans la phytothérapie ne peut être sous-estimée. Les plantes constituent en effet une source inestimable de substances actives, qui peuvent être extraites et utilisées pour leurs vertus thérapeutiques. L’usage de ces plantes se fait souvent sous différentes formes : infusions, teintures, sirops, gélules, pommades, etc.

Les principes actifs des plantes

Chaque plante renferme un ensemble de composés chimiques qui constituent ses principes actifs. Ces substances sont à l’origine des effets bénéfiques de la plante sur l’organisme. C’est grâce à ces principes que les plantes peuvent intervenir dans le traitement de diverses affections.

Chaque plante a ses propres principes actifs, parfois uniques, qui déterminent son utilité en phytothérapie. Par exemple, l’ail est reconnu pour ses propriétés antibactériennes et antivirales, tandis que le ginseng est célèbre pour ses effets stimulants et tonifiants. Il est donc essentiel de bien connaître les plantes, leurs principes actifs et leurs effets sur l’organisme pour pouvoir les utiliser de la manière la plus efficace possible.

Les formes de la phytothérapie

Il existe plusieurs manières d’utiliser les plantes médicinales pour bénéficier de leurs bienfaits :

• Les infusions : elles sont réalisées en versant de l’eau chaude sur les plantes séchées et en laissant infuser quelques minutes.
• Les décoctions : elles consistent à faire bouillir les plantes dans l’eau pendant une durée déterminée.
• Les gélules : elles contiennent des extraits de plantes sous forme de poudre.
• Les huiles essentielles : issues de l’aromathérapie, elles sont obtenues par distillation à la vapeur d’eau des plantes et possèdent des propriétés thérapeutiques spécifiques.

L’eau, un élément clé dans la pratique de la Phytothérapie

En phytothérapie, l’eau joue un rôle essentiel. Elle est souvent utilisée comme solvant pour extraire les principes actifs des plantes. Que ce soit sous forme d’infusion, de décoction ou de macération, l’eau permet de dissoudre ces principes et de les rendre plus facilement assimilables par l’organisme.

L’eau permet également de faciliter l’administration des plantes. En effet, la plupart des préparations à base de plantes sont liquides, ce qui les rend plus faciles à ingérer, notamment pour les personnes ayant des difficultés à avaler les comprimés ou les gélules.

Comment se former en phytothérapie et devenir phytothérapeute

Il existe plusieurs options pour se former à la phytothérapie :

• Le DIU (Diplôme Inter-Universitaire) de phytothérapie et aromathérapie.
• Les écoles privées de phytothérapie.
• La capacité en aromathérapie et phytothérapie pour les pharmaciens d’officine. Durée : 1 an.
• Les formations courtes (quelques mois) proposées par des herboristeries ou centres de formation.
• L’apprentissage auprès d’un maître herboriste.
• L’auto-formation via des ouvrages, Moocs, vidéos, stages pratiques.

Combien coûte une séance de phytothérapie

Le coût d’une consultation en phytothérapie peut varier selon différents critères :

• Le statut du praticien : Un médecin phytothérapeute : entre 50€ et 80€ en moyenne. Un herboriste non médecin : entre 40€ et 60€ en moyenne.
• Le lieu d’exercice : Les tarifs sont généralement plus élevés dans les grandes agglomérations. Compter environ 60-90€ à Paris.
• La durée de la consultation : Une première consultation dure généralement 45min à 1h. Les suivis sont plus courts, environ 30 min.
• Les méthodes utilisées : Certains pratiquent des analyses poussées (dosages biologiques, tests d’intolérances…) pouvant faire monter la facture.
• Le remboursement par la sécurité sociale : variable.

Précautions à prendre avec la Phytothérapie

Il est essentiel de se rappeler que si les plantes peuvent avoir des effets bénéfiques, elles peuvent aussi causer des réactions indésirables.

Voici quelques précautions importantes à prendre avec la phytothérapie (liste non-exhaustive):

• Ne pas l’utiliser pour remplacer un traitement médical prescrit sans l’accord de votre médecin.
• Vérifier que vous n’êtes pas allergique aux plantes utilisées. Faire un test cutané avant usage prolongé.
• Ne pas associer plusieurs remèdes phytothérapiques sans supervision médicale, risque d’interactions.
• Respecter les doses prescrites. Une plante peut devenir toxique à trop forte dose.
• Éviter pendant la grossesse et l’allaitement sauf avis spécifique d’un professionnel.
• Ne pas utiliser chez l’enfant de moins de 6 ans sans prescription médicale.
• Attention aux effets secondaires et aux personnes sensibles (diabétiques, épileptiques, hypotendus…).
• Ne pas utiliser une plante cueillie soi-même sans en connaître précisément les risques.
• Vérifier la qualité et la provenance des produits, de préférence avec un label ou un professionnel de santé.
• Ne pasassocier aux médicaments sans vérifier les interactions potentielles.

En cas de doute, demander conseil à votre pharmacien ou médecin traitant avant d’utiliser un remède phytothérapeutique. La prudence est requise.

En conclusion

La phytothérapie, ou l’utilisation thérapeutique des plantes médicinales, constitue une approche de soin remontant à des millénaires. Transmise et enrichie de génération en génération, cette science ancestrale a su traverser les âges et regorge encore de possibilités à explorer bien que son efficacité fasse encore débat dans le monde scientifique.

Grâce aux progrès de la recherche, de nombreux principes actifs contenus dans les plantes ont pu être isolés et analysés, révélant leurs mécanismes d’action. Et chaque année, de nouvelles vertus thérapeutiques insoupçonnées sont mises en lumière, permettant d’élargir l’arsenal phytothérapeutique.

Même si cette branche nécessite encore des investigations scientifiques poussées, la phytothérapie a d’ores et déjà prouvé son intérêt dans le traitement de maux bénins, en complément d’autres thérapies et sous contrôle médical.